Роджер Стерн (Roger Stern), а поклонники называют его «Дядя Родж» - американский писатель, редактор и автор комиксов. На протяжении многих лет Стерн работал на издательство Marvel, но также сотрудничал с DC Comics и некоторыми другими компаниями. За свою продолжительную карьеру в индустрии комиксов, он написал почти бесконечное множество историй, включая культовые и известные серии, среди которых «Удивительный Человек-паук», «Мстители» и ряд завораживающих историй про Супермена.
За всё время работы над комиксами Стерн принял участие в создании более 500 персонажей для различных историй Marvel. Он приложил руку к созданию таких персонажей, как Небула из вселенной Стражей Галактики, Хобгоблин из мира Человека-паука, Атомный Череп (Джозеф Мартин), Блокбастер и многих других. Он также участвовал в создании персонажей для DC Comics, в их числе: Уничтожитель (Дэвид Коннор), Стармен (Уилл Пейтон), Жаран Пел из Корпуса Зелёных Фонарей и прочих.
Биография
Роджер Стерн родился 17 сентября 1950 года в небольшом городке Ноблсвилл (штат Индиана), население которого на тот момент составляло всего 6,5 тыс. человек. Он родился в семье рабочего класса. Его отец работал слесарем в небольшой компании по производству инструментов и штампов, а в конечном счёте смог дослужиться до мастера. Как говорил Роджер в одном из интервью: «Мои родители были детьми эпохи депрессии, поэтому я вырос, усвоив ценности тяжелой работы и бережливости. На самом деле я никогда многого не хотел, но, может быть, у меня просто простые вкусы. У нас на столе всегда было вдоволь еды. Может, мы и не были богаты, но нам определенно было очень весело».
Как рассказывал Стерн, в его семье всегда любили читать. Даже когда он сам ещё не умел, у него уже была коллекция любимых книг, которые ему читали его родители и бабушка с дедушкой. Также его дедушка периодически читал ему комиксы, которые печатались в газетах. В то время когда Роджер рос, он много слушал радио и смотрел различные программы по телевизору. Благодаря телевидению Стерн впервые познакомился с Суперменом, Одиноким рейнджером, мультфильмами Warner Brothers. и это оказало влияние на то, кем он стал. Будучи подростком, он стал активно знакомиться с миром комиксов. В самом начале это были различные истории про Дональда Дака и Дядюшку Скруджа. Поскольку в то время с распространением комиксов в Индиане было плохо, то в основном читал комиксы от издательств Dell и DC, иногда Archie и Harvey Comics. В то время как с Marvel он в полной мере начал знакомиться только во времена учёбы в старшей школы.
Первая работа и журнал CPL
Стерн обучался в Университете Индианы на факультете «Радио и телевидение». В 1973 году устроился работать на радиостанцию WXLW, расположенной в Индианаполисе. Он писал тексты для радиостанции, рецензии на пластинки и фильмы, а также сделал пару комедийных зарисовок. Его работа на радиостанции продолжалась на протяжении двух с половиной лет, а затем он был уволен. Это произошло из-за того, что на радиостанции появился новый управляющий, а у него был безработный друг. «Внезапно я оказался безработным. Впрочем, не стоит слишком злиться из-за этого. Увольнение в конечном счёте привело к гораздо лучшим результатам» - говорил Стерн в одном из интервью.
В 1973 году Стерн также впервые встретился с Бобом Лэйтоном, который в это время работал в сфере общественного питания и подрабатывал продавцом комиксов не выходя из своей квартиры. Именно эта квартира стала своего рода связующим звеном для всех общих знакомых их фанатской деятельности в плане комиксов. В это время у Лэйтона был CPL журнал, который изначально начинался как каталог распродаж. Однако, Бобу было интересно его развитие и через несколько выпусков CPL превратился в настоящий журнал. Стерн написал свой первый рассказ для журнала Боба. Роджер говорил: «CPL дал мне место, где я мог размять мышцы, став отдушиной, где я мог выпускать статьи, обзоры и конечно же комиксы».
Стерн продолжал работать на радиостанции, а в свободное время писал для CPL и FOOM, последний из которых был журналом для фанатов Marvel. В скором времени CPL довольно популярным журналом среди поклонников комиксов и приносила достаточно денег, чтобы платить типографии и выпускать больше выпусков. В последствии CPL заключил союз с Charlton Comics, результатом этого стало появление журнала Charlton Bullseye. Такое сотрудничество с Charlton также предоставило Лэйтону и Стерну доступ к неопубликованным материал таких людей, как Стив Дитко, Алекс Тот, Джеффри Джонс и других.
Работа в Marvel Comics
После того, как Стерн потерял работу на радиостанции, он потратил четыре месяца рассылая своё резюме по различным компаниям. В конечном счёте так и не получил какого-либо отклика от радиостанций. Стерн говорил в интервью: «Я начал подозревать, что моя радиокарьера подошла к концу». Именно в этот период времени с ним связывается Роджер Слифер и предлагает пройти тестирование на работу в Marvel.
В декабре 1975 года Роджер отправляется на собеседование в офис Marvel, расположенный в Нью-Йорке. Стерн рассказывал, что его тестирование заключалось в вычитке текста. Ему предоставили копии истории о Люке Кейдже, которая была довольно плохо написана, а его задача состояла в том, чтобы найти как можно больше ошибок. После чего у него состоялась встреча с Марвом Вольфманом, сообщивший, что они готовы его взять его на работу. Однако, официально он будет зачислен в штат после того, как отработает один год, а зарплату будет получать как внештатный сотрудник. Задача Стерна состояла в вычитке рассказов для переиздаваемых комиксов. Роджер говорил по этому поводу: «Именно так я превратился из безработного в помощника редактора в компании комиксов номер один в Америке».
Начиная с 1976 года Стерн начал писать различные истории для Marvel. В 1977 году сначала написал 8-ой выпуск комикса «Marvel Presents» под заголовком Стражи Галактики, а затем ещё три номера с 10 по 12, ставшие финальными для первого тома. Когда Стив Гербер не укладывался со сроками, Роджер заменил его и написал историю для 8-го выпуска «Неизвестный Омега». Лену Уайну понравилась работа Стерна над Стражами Галактики, что он попросил его написать вместе с ним историю 6-го выпуска для ежегодника комикса про Тора.
В конце 1977 года редактор Арчи Гудвин уходит в отставку. На его место Marvel пригласили Джеймса Шутера. С приходом Джеймса вся редакционная структура Marvel была реорганизована: появился официальный главный редактор, редакторы и помощники. Когда Шутер стал главным редактором, он попросил Стерна стать одним из его редакторов. Роджер вместе со своим помощником Джимом Саликрупом отвечали за большинство комиксов связанных с Мстителями. Они следили за выпуском таких серий, как Мстители, Капитан Америка, Женщина-Паук, Железный человек, Мисс Марвел, Люди Икс и некоторых других.
Проработав линейным редактором около двух лет, Стерн начал выдыхаться. Он говорил: «После нескольких лет работы редактором целыми днями, написания статей по ночам и выходным. Я был на пределе сил. Моим изначальным решением было отказаться от писательской работы. Но как только я это сделал, я почувствовал себя несчастным». В конечном счёте Шутер связался со Стерном и предложил ему эксклюзивный контракт писателя на полный рабочий день.
В 1978 году начинает работать над серией «Невероятный Халк», ставший его первым ежемесячным комиксом. Стерну занялся серией, после того, как её покинул Лен Уайн. Также после ухода Джима Старлина из серии «Доктор Стрэндж», Стерн начинает работать над комиксом c 27-го выпуска. В этом же году Стерн начинает писать истории для комикса «Капитан Америка», первым его выпуском стал 224-ый номер. В 247-ом выпуске представили персонажа Бернадетт Розенталь, ставшая любовным увлечением Кэпа на несколько лет. В 250-ом выпуске представил историю «Капитан Америка в президенты!», в которой Стив Роджер баллотируется в президенты США. Как рассказывал Стерн: «На самом деле история была предложена Роджером МакКензи и Доном Перлином, когда они работали над комиксом, примерно за год до нас с Джоном Бирном. И в то время я был редактором комикса и отклонил эту идею. Спустя год, когда мы думали над сценарием для 250 выпуска, Джим предложил мне подумать над сценарием, где Кэп баллотируется в президенты. Я сказал, что не думаю, что Кэп из тех, кто заинтересован в выдвижении своей кандидатуры. И Джим сказал, что в этом и должна заключаться суть истории - кто такой Кэп и почему он не стал бы этого делать. С этого момента история просто сложилась». В 255-ом выпуске в честь сорокалетия персонажа, Стерн и Джон рассказали историю, которая была объединением всех версий происхождения Кэпа.
В 1979 году когда Стерн узнаёт, что Джим Шутер уходит из серии «Мстители», и попросил о возможности поработать над ней, поскольку ему нравились персонажи. Его первым выпуском стал 167-ой, который был написан в сотрудничестве с Джимом. Затем Денни О’Нил попросил Роджера поработать над серией «Невероятный Человек-паук», первым выпуском стал #43, выпущенный в марте 1980 года. В то время, когда Стерн писал Невероятного Человека-паука выяснилось, что никто не занимается 206-ым выпуском для серии «Удивительный Человек-Паук». Это произошло из-за смены редактора, первым выпуском Денни О'Нила был 207-ой, а 205-ый уже был завершен. Поэтому Стерну пришлось вместе с О'Нилом взяться за сюжет для 206-го выпуска.
В 1981 году после того, как Том ДеФалко становится редактором, он предлагает Роджеру взять на себя серию «Удивительный Человек-Паук». Стерн соглашается и становится частым автором, приступая к работе над серией с 224-го выпуска. В 1982 году Стерн вместе с художником Джоном Ромита младшим создали запоминающегося злодея под именем Хобгоблин, который был представлен в выпуске 238, получивший подзаголовок «Тень прошлого зла!». В этом же году Роджер и Джон создали персонажа Моника Рамбо также известная под псевдоним Капитан Марвел, представленная в 16-ом выпуске ежегодника «Удивительный Человек-Паук».
В 1983 году написал историю «Ребёнок, который коллекционирует Человека-паука», которая была опубликована в 248 выпуске серии «Удивительный Человек-Паук». Она стала одной из самых запоминающихся работ Стерна, а журнал Wizard поместил её на 84-ое место в своём списке «100 лучших одиночных выпусков комиксов с момента вашего рождения». Позже Роджер расскажет о её создании следующее: «Это была история, с которой я буквально проснулся однажды утром. На самом деле, она была настолько полностью сформирована, что я был уверен, что, должно быть, вспоминал какую-то другую историю. Я боялся, что мой спящий мозг наполовину вспомнил историю о Супермене, которую я читал в детстве, и заменил его на Человека-паука. В течение нескольких дней я обзванивал других писателей и спрашивал их, помнят ли они эту историю. Когда никто из них этого не сделал, я решил, что, должно быть, сам придумал эту штуку. В то время я даже не записывал это, потому что так отчетливо видел это в своем воображении. Когда я наконец записал сюжет, он просто как бы выплыл из пишущей машинки». В 1984 году принимает решение покинуть серию «Удивительный Человек-Паук», и 252-ой выпуск стал его последним.
Также в 1984 году Стерн начал работать над мини-комиксом команды Мстители Западного Побережья, которая была создана совместно с художником Бобом Холлом. Рождер говорил в интервью: «я придумал МЗП на конференции выходного дня в Риме, штат Джорджия, которую посетил вместе с Марком Грюнвальдом. Он хотел, чтобы я придумал мини-сериал, а я хотел показать некоторых неактивных Мстителей». После того как серия стала популярной и получила полноценный комикс, Роджер не получил предложения заняться комиксом. Вместо него комиксом занялся Стив Энглхарт, который в это время вернулся в Marvel.
В 1987 году во время работы над Мстителями, Стерн не согласился с одним редакционным предложением относительно состава Мстителей. Редактор хотел внести изменения, которые показались Рождеру неприятными и он отправил ему записку о том, что хочет обсудить этот вопрос подробнее. В результате Стерн получил сообщение о том, что он был уволен из Мстителей.
Позже ему позвонил Джим Саликруп, который в это время стал редактором серий про Человека-паука и предложил поработать над комиксом «Невероятный Человек-паук». Это было во время сюжетной линии когда Питер Паркер женился на Мэри Джейн Уотсон, что по мнению Стерна было огромной ошибкой для обоих персонажей. Поэтому он поблагодарил Джима за предложение и отказался.
Сотрудничество с DC Comics
После увольнения из Marvel, Стерн отправился навестить Майка Карлина, который к тому времени работал в DC Comics. В 1988 году начинает работать на комиксом «Сила Атома», написав для серии 18 выпусков. В 1989 году выходит 2-ой выпуск ежегодника Супермена. Он стал одной из первых работ, которую написал Роджер про Супермена. В нём он также представил персонажа под именем Уничтожитель, которого затем введёт в сюжетную арку «Господство Суперменов».
Роджер принимал участие в создании сюжета для кроссовера «Смерть Супермена». Стерн рассказывал, что идея убить Супермена родилась из шутки Джерри Ордуэя.
Стерн работал над серией «Action Comics» начиная 601-го выпуска. В 1991 году написал историю для 663-го выпуска, в котором Кларк Кент раскрывает Лоис Лейн тайну о том, что он Супермен. В 1994 году был представлен 700-ый выпуск, в котором Стерн поженил Пита Росса и Лану Лэнг, а также уничтожает здание Daily Planet. Его последним выпуском в серии станет 701-ый номер, который также является заключительным в серии «Падение Метрополиса».
В 1996 году принял участие в создании комикса «Супермен: Свадебный альбом», который показывает свадьбу Кларка Кента и Лоис Лейн. Об этом выпуске Роджер говорил: «я написал всю свадебную церемонию. Последние двадцать страниц свадебной истории, от репетиции ужина до церемонии - были моими. Буквально, в случае с церемонией. Она была основана на клятвах, которые мы с моей женой написали для нашей свадьбы. Я подумал, что если это было достаточно хорошо для нас, то будет достаточно хорошо и для Кларка с Лоис».
Работа на другие издательства
В начале августа 2021 года издательство Binge Books выпустило комикс «Союз героев». Стерн вместе с Дэрином Генри написали историю на 68 страниц. В работе над комиксом к ним также присоединились художники Рон Френц, Бретт Бридинг и Сал Бусцема.
Личная жизнь
В 19 июня 1982 года Роджер Стерн женился на Кармеле Мерло, учительнице химии.